Medan – Boxing Day di Liga Primer Inggris akan berlangsung menarik. Dua tim besar yaitu Chelsea dan Manchester City harus bangkit dari kekalahan. Chelsea dikalahkan Leicester City 0-1, sementara City dikalahkan oleh Crystal Palace 2-3.
Namun, Chelsea akan mendapatkan lawan cukup berat, yaitu Watford. Chelsea harus menang jika tidak ingin posisinya di tangga keempat klasemen diambil alih oleh Arsenal. Apalagi, baik the Blues maupun the Gunners sama-sama mengoleksi 37 poin hingga saat ini.
Tapi Watford punya modal positif usai menang 2-0 atas West Ham, dan tidak terkalahkan dalam tiga laga terakhir. Oleh karena itu, Chelsea tidak akan menganggap enteng Watford. ”Itu (Boxing Day) penting untuk kembali bermain dalam empat hari ke depan. Mungkin (hasilnya) positif, mungkin negatif. Itu tergantung dari reaksi kami setelah pertandingan (lawan Leicester),” kata pelatih Chelsea Maurizio Sarri dikutip dari laman resmi klub, Ahad (23/12).
Sementara, City saat ini tertinggal empat poin dari Liverrpol di puncak klasemen. Sehingga kemenangan jadi menu wajib yang harus didapatkan untuk bisa terus menjaga asa juara. Sang juru taktik City, Pep Guardiola mengatakan, dalam sepak bola apapun bisa terjadi. Ia menilai timnya punya kualitas yang sangat baik, namun masih dapat dikalahkan.
Meski demikian, dalam pertandingan di King Power Stadium lawan Leicester, Pep menyatakan para pemainnya harus memulihkan mental dan fisik. ”Sekarang kami harus bersiap ke pertandingan selanjutnya. Ada banyak pertandingan yang harus dimainkan,” ujar Pep, dikutip dari laman resmi klub.
Nasib berbeda dialami oleh Manchester United (MU). The Red Devils punya perasaan dan mental yang lebih baik untuk menghadapi Huddersfield pada Boxing Day. Di bawah asuhan pelatih baru Ole Gunnar Solskjaer, MU baru saja mencatatkan kemenangan 5-1 atas Cardiff.
Oleh karena itu, Solskjaer tidak ingin membawa MU hanya menang di laga perdananya. Sebab MU masih tertinggal enam poin dari posisi empat besar. ”Kami akan menghadapi Huddersfiled pada Boxing Day. Biarkan para pemain menikmati malam ini dan kemudian kami akan menatap ke depan,” ujar pelatih berusia 45 tahun tersebut.
Untuk mendapatkan kemenangan di hari spesial tersebut, Solskjaer minta Paul Pogba dkk fokus pada sesi latihan selanjutnya jelang pertandingan. Sebab, lanjutnya, masih ada beberapa hal yang harus diperbaiki dalam skuat Iblis Merah. ”Saya dan Mick (Phelan) masuk dengan beberapa ide dan kami hanya ingin menerapkannya sedikit demi sedikit,” ujar pelatih asal Norwegia itu.
Dua tim besar lain di Inggris yang akan memanfaatkan momen liburan spesial nanti adalah Liverpool. The Reds akan menghadapi Newcastle United.
Liverpool harus menang jika ingin menjaga posisinya tidak kembali ditempel oleh City. Sementara Arsenal bertemu Brighton dan siap-siap mengambil alih posisi Chelsea jika tak terpeleset.
